송도 수학학원, GLA학원 에서 전하는 아동 및 청소년 교육 비결(17)

송도 수학학원, GLA 학원에서는 요사이 학생들 사이에서 벌어지는 여러 기사들(기절놀이, 성범죄, 학대, 왕따, 자살 등)을 바라보며 학생들이 모여서 공부하고 있는 학교뿐 아니라 학원에서도 이 문제를 다루어야 학업과 학습에 큰 도움이 될 것이라고 생각하여 도움을 드리고자 제임스 답슨 박사의 저서 아동 및 청소년 교육의 비결이라는 책의 내용을 소개합니다.

4. 상을 주는 행동은 앞에 적은 것에만 국한되지 않습니다. 아이가 자기 옷을 개는 것이 습관이 되거나 혹은 강아지 먹이를 주는 일, 이 닦는 일 등 익숙해진 것은 부모가 새로운 항목으로 바꾸어야 합니다. 매달 표를 바꾸어 가면서 아이가 거기에다 원하는 항목을 더 넣을 수도 있습니다.

아이에게 책임감을 키워주는 것 외에도 이 제도는 여러 가지로 이익을 줍니다. 예를 들어 아이는 숫자 갖다 붙이는 법도 배우게 되겠지요. 저금한다는 것도 깨닫게 되고 자기의 감정을 억누르는 법도 배우게 됩니다. 그리고 나중에는 돈의 가치와 그것을 유용하게 쓰는 법도 배우게 될 것입니다. 부모가 얻는 이점도 이와 같습니다. 어린아이가 넷이나 되는 어떤 아버지는 이 방법을 썼더니 눈에 띄게 집안이 조용해지더라고 말했습니다.

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이런 종류의 보상법이 그렇게 좋은 것이라면 왜 그렇게 널리 쓰이지 못하는 것일까요? 여기에 대한 답변은 참으로 불행한 일이지요. 부모들 자신이 상을 주는 방법을 마치 아이에게 주는 뇌물처럼 여기기 때문입니다. 유능한 교사들도 잘못된 사고방식 때문에 이 방법을 무시합니다. 우리 사회 전체가 강화라는 기반에 놓여 있으면서, 절실히 필요한 곳에는 정작 쓰기를 꺼려 하는 것입니다. 어린이들에게 말입니다. 어른인 우리는 매일매일 열심히 일을 해서 주말 주급 또는 월급을 받습니다. 매일 아침 잠자리에서 일어나는 것에 대해 대가를 받는 것이지요. 용감한 군인들에게는 훈장이 주어집니다. 성공을 한 사업가에게도 상패가 수여됩니다. 퇴직하는 사원은 퇴직금을 받게 됩니다. 보상이라는 것은 거기에 따르는 노력을 만들어 내는 것입니다. 자본주의가 이렇게 발달한 것은 열심히 일하고 열심히 연습하는 사람에게 물질적인 보상이 따르기 때문입니다. 사회주의의 가장 큰 약점은 바로 이 보상이라는 것이 없는 점입니다. 특별히 얻는 것도 없는데 무엇 하러 열심히 애쓰겠습니까? 짤막한 군대 생활에서 얻은 경험 중에서 가장 마음에 들지 않는 것은 이 보상 제도가 없다는 점입니다.

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아무리 열심히 일을 해도 일정한 기간이 지나기까지는 진급할 수 없다는 것입니다. 내가 받는 봉급의 액수는 위에서 정해지는 것이지, 내가 하는 노력에 따른 것이 아닙니다. 이런 제도는 동기를 전혀 주지 않습니다. 부모들은 오히려 이것이 어린이들에게 더 좋다고 여기고 있습니다. 그들은 그렇게 해야만 좋은 일이라는 이유만으로 해서 아이들이 책임감을 가져주기를 기대합니다. 아이들이 자신을 단련한다는 기쁨을 맛보기 위해서 노력하기를 바라는 것입니다. 아이는 그렇게 되지는 않을 것입니다.

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여기 제시한 방법을 제외하고서 어떤 다른 길이 있을는지 생각해 보십시오. 어떻게 해서 앞에 적은 사항들을 다섯 살 된 아이에게 익숙하게 만들 수가 있겠습니까? 그 대신에 오히려 잔소리하고 투덜대며 아이에게 애원을 하거나 위협하고 벌주는 일만 하게 될 것입니다. 이런 보상 제도를 쓰기 싫어하는 엄마라면 저녁마다 아이를 재우려면 골치를 썩히고 나서 더 이상 아이를 갖지 않겠다고 맹세를 합니다. 이런 식으로 그녀는 아이에게 물질주의를 강요하지 않으려 하지만 결국에 가서는 자기 아이에게 돈을 주게 될 것입니다. 아이는 혼자서 돈을 써본 일이 없기 때문에 그것을 저축하거나 현명하게 쓰는 법을 모릅니다. 어머니는 아이에게 장난감을 모두 사주기 때문에 아이에게는 별 가치가 없습니다. 그러나 무엇보다도 가장 귀중한 점은, 아이가 자신을 단련하거나 의무감을 느낄 수 없다는 점인데 그것은 위와 같은 강화법을 썼더라면 얻을 수 있었을 것입니다.

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나는 견해가 다른 각각 다른 두 가정에서 벌어지는 일을 보았습니다. 다랜의 아빠는 자기 아이가 가족의 한 사람으로서 책임을 느끼고 있다고 생각하기 때문에 아이는 집안일을 해도 보상(대가)를 얻지 못합니다. 열심히 해도 얻어지는 것이 없기 때문에 아이는 일하는 것을 싫어합니다. 그것은 정말 견딜 수 없는 일입니다. 토요일에는 차고를 청소하기로 되어 있는데 그는 그 지겨운 장소로 어슬렁거리며 가서 멍청한 눈으로 일거리를 봅니다.

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알 수 있는 대로 그에게는 동기를 유발하는 것이 없으나 그는 일을 하찮게 할 수 없습니다. 이렇게 게으름을 피우며 일하다 보면 아빠는 잔소리를 하시니 정말 신이 날 리가 없지요. 다랜의 부모는 아이에게 인색하게 굴지 않습니다. 그들은 아이가 필요로 하는 것은 무엇이든지 주며 심지어는 용돈을 주기도 합니다. 마을에서 축제가 벌어졌을 때는 그에게 쓰라고 5달러나 주기도 했습니다. 그의 노력과는 무관하게 돈을 받기 때문에 그 돈은 어떤 자극도 주지 못합니다. 다랜은 일하는 것을 싫어하며 자랐습니다. 그의 부모는 어쩔 수 없이 그를 무책임한 아이로 만든 것입니다.

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브라이언의 부모들은 이와는 견해가 다릅니다. 아이가 정규적으로 하는 집안일 외에는 반드시 노력의 대가를 지불해야 한다고 느낍니다. 자기 방을 치우거나 쓰레기통을 비우는 일 등은 아무런 대가가 없지만 토요일마다 뜰을 치울 때는 돈을 받습니다. 시간당 임금을 밖에서 얻을 수 있는 것보다 훨씬 많이 받기 때문에 브라이언은 좋아합니다. 아침에 일어나면 뒤뜰로 가서 풀을 뽑습니다. 그는 돈을 세어보고 시계를 보아가며 일을 하고 또 돈을 세어 봅니다. 어느 때는 어둡기 한두 시간 전에 학교에서 돌아옵니다. 그는 자기 저금통에서 돈을 꺼내고 얼마나 그 돈이 나갔는지 조심스럽게 생각합니다. 브라이언은 늘 호주머니에 돈이 있기 때문에 동네 아이들이 부러워하는 것이 기쁩니다. 자주 돈을 쓰는 것은 아니지만 어느 때라도 쓸 수가 있습니다. 그것은 정말 신나는 일입니다. 그는 한꺼번에 저금통의 돈을 다 쏟아서 빳빳한 28달러를 쌓아보기도 하며 가끔씩 다랜과 그 밖에 한 푼도 없는 이웃 친구들에게 보여주기도 합니다. 이 비결은 열심히 일하는 것과 책임감입니다.

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