송도 수학학원, GLA학원 에서 전하는 아동 및 청소년 교육 비결(18)

송도 수학학원, GLA 학원에서는 요사이 학생들 사이에서 벌어지는 여러 기사들(기절놀이, 성범죄, 학대, 왕따, 자살 등)을 바라보며 학생들이 모여서 공부하고 있는 학교뿐 아니라 학원에서도 이 문제를 다루어야 학업과 학습에 큰 도움이 될 것이라고 생각하여 도움을 드리고자 제임스 답슨 박사의 저서 아동 및 청소년 교육의 비결이라는 책의 내용을 소개합니다.

그의 부모들은 아이에게 동전 한 푼도 그냥 주지는 않습니다. 아이의 옷과 그 밖에 꼭 필요한 것은 사주지만 장난감이나 자기가 원하는 것은 스스로 사야만 합니다. 경제적인 면에 있어서도 브라이언에 부모들은 다랜의 엄마 아빠에 대해 더 많은 돈을 쓰는 것도 아닙니다. 단지 자기들이 바라는 일을 할 때에 한 푼씩 주는 것입니다. 이 둘 중에서 그들의 방법이 효과적이라고 생각됩니다.

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앞에서 말한 대로 보상해 주어야 할 때와 벌을 주어야 할 때를 잘 구분하는 것입니다. 아이가 부모에게 반항해 올 때는 이런 보상을 해 주어서는 안됩니다. 예를 들어 엄마가 “이리로 오거라, 루씨”했을 때 “싫어”합니다. 나중에 루씨가 혹 엄마 말을 들었다 해도 루씨에게 초콜릿을 주는 것은 잘못입니다. 그녀는 아이가 도전하며 반항한 것을 상주는 셈이니까요. 이렇게 맞서려고 할 때에 어떻게 해야 할지 모르겠다면 이 내용 중에서 제1장을 보시기를 권합니다. 보상이라는 것을 권위의식의 대용으로 써서는 안되는 것입니다. 아이를 다루는 데 있어서 보상하는 것과 벌주는 것은 제각기 필요한 위치가 있는 것이며 두 가지를 바꿔 쓴다면 좋지 않은 결과가 생겨날 것입니다.

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우리 집 딸아이가 세 살이 되었을 때 알파벳 등 읽기 전에 배울 것을 가르쳐 주고 있었는데 공부는 늘 저녁식사 후에 하기로 되어 있었습니다. 아이의 후식(대개는 초콜릿 사탕이었습니다) 이 아이를 자극하는 유일한 수단이었습니다. 어느 날 오후에 앉아서 아이에게 새 글자를 가르치고 있는데 인근에서 크게 부딪히는 소리가 났습니다. 가족들 모두가 곧 밖으로 나가 무슨 일인지 보았더니 어떤 십 대 소년이 몰던 차가 우리가 사는 동네에서 부딪혔다는 것입니다. 아이는 크게 다쳤고 차는 불타고 있었습니다. 우리는 연기가 막 나는 차에 물을 뿌리고, 뚝뚝 떨어지는 기름에 불이 붙지 못하도록 하면서 한편으로는 전화로 경찰을 불렀습니다. 우리는 우리 아이가 우리를 따라 나오지 않은 것을 알고는 안심했습니다. 방에 들어갔을 때 아이는 내가 남겨두고 온 사탕 자루 속에 팔꿈치까지 넣고 있는 것을 보았습니다.

아이는 입 가득히 한 파운드가량의 초콜릿을 물고 있었으며 나머지는 턱이며 코, 이마에 묻어 있었습니다. 내가 오는 것을 보자 아이는 불룩한 입으로 한 주먹을 더 넣었습니다. 이때부터 나는 강화시키기 위해서 물질을 쓰는 것, 적어도 먹는 것은 쓰지 않기로 마음먹었습니다.

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무엇이든 간에 그 사람에게 맞는 것이면 그의 행동에 대한 강화가 되어줄 수가 있습니다. 짐승에게 있어서 가장 좋은 상은 자신의 육체적인 욕구를 충족시켜주는 것이지만 사람은 정신적인 요구를 충족시켜 줌으로써 동기를 유발할 수 있습니다. 예를 들어 어떤 아이들은 10달러짜리 지폐보다도 칭찬하는 말 한마디를 더 좋아합니다. 그것이 여러 아이들 앞에서 받는 것이라면 더욱 그렇지요. 나이에 관계없이 누구든지 사랑받고 싶은 욕망, 사회적으로 인정받는 것과 자신을 존중하는 것을 포함한 여러 가지 욕구를 충족시켜 주기를 바랍니다. 거기다가 사람들은 경악하는 것, 자극해 주는 것, 접대해 주는 것과 환락을 좋아합니다.

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대부분의 어린이, 어른은 다른 사람과 접촉하면서 심리적인 욕구를 충족시키려 합니다. 우리 자신이 사랑받고 인정받으며 존경받고 있다는 확신을 갖기 위해서 우리 주위의 사람들에게 의존하기 때문에 우리 주변의 사람들이 생각하고 말하는 것에 관심이 많습니다. 그 결과로서 말로 해주는 강화도 인간의 행동을 강하게 유발할 수가 있습니다. 다음과 같은 말이 주는 커 다라 영향에 대해 생각해 봅시다.

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“저기 필이 온다, 제일 못생긴 녀석.” “루이스는 바보야. 그애는 공부시간에 제대로 대답 한번 옳게 못하거든.”

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“죠는 스트라이크 아웃 당할 거야. 늘 그러니까.”

이런 불친절한 말을 듣는 아이들에게 이 말은 독한 산(酸)처럼 상처를 줄 것이며, 앞날의 행동도 여기에 따라 변하게 될 것입니다. 필은 분명코 말이 없고 움츠러들며 곧잘 당황하는 아이가 될 것입니다. 루이스는 전보다 더 공부에 흥미를 잃게 될 것이며 선생님들에게는 아주 게으른 아이로 보일 것입니다. 죠는 야구나 그 밖의 운동을 모두 집어치우게 될 것입니다.

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우리 어른들도 마찬가지로 주위의 사람들이 말하는 하찮은 말에도 민감합니다. 우리 친구들이 사이가 나쁜 사람에게라도 늘상 지나가는 말로 하는 것 중의 한 마디 한 마디에서도 얼마나 상처를 입곤 하는지 생각해 보면 재미있습니다. “넌 몇 파운드 늘었나 보구나, 마아사?” 마아사는 잠시 동안은 그 말을 못 들은 척하려고 애쓰지만 그날 저녁에는 거울 앞에서 15분씩이나 비춰보면서 그 다음날 아침부터 거창한 식이요법을 하겠다고 계획을 세우게 될 것입니다.

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