송도 수학학원, 지엘에이학원, GLA에서 전하는 아동 및 청소년 교육 비결(22)

송도 수학학원, 지엘에이학원, GLA에서는​ 요사이 학생들 사이에서 벌어지는 여러 기사들(기절놀이, 성범죄, 학대, 왕따, 자살 등)을 바라보며 학생들이 모여서 공부하고 있는 학교뿐 아니라 학원에서도 이 문제를 다루어야 학업과 학습에 큰 도움이 될 것이라고 생각하여 도움을 드리고자 제임스 답슨 박사의 저서 아동 및 청소년 교육의 비결이라는 책의 내용을 소개합니다.

강화라는 것이 비단 어린이와 기타 동물들이 새로운 행위를 익혀나가는 데만 적용되는 원리는 아닙니다. 어른들도 마찬가지로 성공과 실패에 따라 자신의 행동을 변화시키는 것입니다. 드물지 않게 어린이가 어른에게 강화의 법칙을 써서 어떤 행동은 강화시키고 다른 행동은 소멸시키는 경우가 있습니다. 여기에 몇 가지 예를 써보기로 하지요.

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엄마나 아빠가 자기 아이를 디즈니랜드같이 신나는 곳에 데리고 가기로 계획을 하게 되면 아이들은 제각기 제일 좋은 일만 하려고 합니다. 엄마에게 상냥하고 말도 잘 듣게 되며 부모의 행위를 강화시키려고 애를 쓰는 것이지요. 극단적인 경우에는 부모로 하여금 자기가 좋아하는 행동만 하도록 강화의 법칙을 강요하기도 합니다.

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엄마가 여덟 살 된 딸아이를 교육하려고 하면 아이는 대뜸 “이젠 엄마도 날 사랑하지 않지요”라고 말합니다.

대부분의 아이들은 자기 부모들이 자신들의 사랑을 아이들에게 전달해 주려고 조바심 내고 있는 것을 알고 있습니다. 그래서 이것을 벌을 피하는 도구로 쓰곤 합니다. 가끔 이것은 성공합니다.

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“이제는 보건 시간이다 보건 책을 펴라” 하고 선생님이 말씀하시면 그 반 아이들 전체가 “우---싫어요” 하고 소리 지릅니다. 이런 강화에 익숙하지 않은 교사들은 이것을 견뎌내기가 힘들어서 그 후로는 과목 중에서 보건이라는 과목은 빼보려고 할 것입니다. 이런 비슷한 현상은 고학년이 되어서도 일어나는 것입니다. 이 강화의 원칙에 대해 연구하는 어떤 심리학 교실에서는 학생들은 교수와 함께 실험을 진행하기로 되어 있습니다. 주관자는 강의하는데 두 가지 방법을 적용합니다. 자기 강의록의 내용 그대로 아주 재미없게 강의해서 학생들에게 지루한 느낌을 줍니다. 그렇지만 학생들이 질문을 했을 때 자기의 지식을 통틀어 즉석에서 답변하는 내용은 참으로 흥미롭습니다. 하루는 수업이 시작하기 전에 미리 정규적인 강의는 빼고서 자유롭게 말하는 형식으로 하기 학생들끼리 합의했습니다.

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한편으로 학생들은 이 짜여지지 않은 강의에 대해 큰 기대를 품고 있었습니다. 교수는 예상대로 대답을 했습니다. 그 학기가 끝나갈 때까지도 교수는 자신이 학생들에게 조종당하고 있다는 것을 모른체하고 그렇게 격식을 차리지 않는 강의를 하도록 교수방법을 바꿨습니다.

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아버지는 자기 아이들에게 얻는 실망을 오래 견뎌내지 못합니다. 아이가 자신의 기대에서 조금씩 어긋나는 행동을 할 때마다 아버지는 소리를 지르며 아이들의 마음에 상처를 줍니다. 아버지 자신은 소리를 지를수록 그 버릇은 강화되어 점점 소리만 지르는 난폭한 존재가 되어 버립니다.

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어른들은 자신들이 담판을 낼 수 있는 문제에 대해서만 강화됩니다. 예를 들어 마아샤와 해리가 서로 장시간 얘기를 나누고 있지만 해리는 그 얘기에 싫증이 나 있습니다. 그 때문에 해리는 마아샤에게까지 싫증을 내게 됩니다. 그는 관심이 없어졌다는 사실을 숨길 수가 없습니다. 그 싫증을 끝내 억누르지 못하고 소리를 지르려고 합니다. 그 말은 해리의 목구멍까지 치밀어 입 밖으로 튀어나오려고까지 턱을 쳐들고서 침을 힘들게 삼키며 하품을 합니다. 마아샤가 다시 해리를 바라보았을 때, 하품 때문에 눈물이 고인 것을 알 수 있습니다. 마아샤는 그 싫증이 났다는 표시들을 놓칠 수가 없게 됩니다. 의식하지 못한다 하더라도 자기 말이 해를 감동시키지 못했다는 것은 알 수가 있습니다.

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아마 그녀는 곧 말을 끝내버리든가 아니면 화제를 돌려버리겠지요. 그녀가 wsgu 사회 경험이 없는 사람만 아니라면 해리에게서 나타난 반응을 읽고 거기에 따라 대처해나갈 것입니다. 이와 똑같이 우리는 우리 스스로가 말하고 싶은 주제에 대해서만 서로 말하려고 합니다.

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여기서 말하고자 하는 것은 간단합니다. 부모들은 강화시키기 위해 나타내는 자신의 반응을 스스로 감지해서 새로운 상황에 대해 배워가는 것을 조절할 수 있어야 한다는 것입니다.

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소이 장에서 가장 중요한 면은 바로 우연히 생기는 강화에 대한 것입니다. 자신도 모르게 그냥 그 행동이 이뤄지도록 내버려 둠으로써, 그 나쁜 행동에 대해 오히려 상을 주는 결과가 되고 마는 일이 많습니다. 그 예로써 위크니씨 부부가 오늘 밤에 손님들을 많이 초대했기 때문에 세 살짜리 리키를 7시에 재웠다고 해봅시다. 그들은 리키가 늘상 하던 대로 울 것을 알지만 그밖에 다른 방도는 없습니다. 정말로 리키가 울기 시작해서 처음에는 낮은 소리로 울다가(이렇게 해서는 되지 않으니까) 점점 소리를 질러가게 됩니다. 마침내 위크니 부인은 당황해서 리키를 깨우러 갑니다. 아이는 무엇을 깨닫게 될까요? 전날 밤에 이 방법이 성공했기 때문에 위크니씨 부부는 그 이튿날 저녁에는 아이와 한바탕 싸워야만 합니다.

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베티 수우라는 아이는 다투기 좋아하는 십대입니다. 그녀는 "싫다"라는 대답은 들으려 하지 않습니다. 아주 심술쟁이입니다. 정말로 아빠는 수우가 향수병에 걸려본 적은 집에 있을 때라고 말할 정도입니다. 엄마가 베티를 파티 난 경기장에 보내야 될지 안될지 망설일 때면 엄마는 우선 가지 말라고 합니다. 엄마는 "못한다"라는 말을 하기 전에, 다시 생각하여 아이에게 "된다"라고 허락해 주지 않습니다. 엄마는 항상 그녀의 마음을 먼저 부정적으로 했다가 나중에야 긍정적으로 고칩니다.

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