송도 수학학원 지엘에이학원 교실 안에서의 교육을 통한 아동 및 청소년 교육 비결(41)

학습이 늦은 아이가 고등학생이 되는 시기에는 이런 곤란을 견디기 어렵게 됩니다. 자기는 학교를 자퇴하겠다고 말했기 때문에 내게 의뢰된 고등학생 하나가 있었는데 왜 학교를 그만두려는지 묻자 ”나는 초등학교 때부터 아주 형편이 없었어요. 나는 해가 거듭할수록 당황하고 어리석게 되어만 가는 것 같았어요. 내가 일어서서 읽기로 되었는데 나는 2학년 책도 제대로 읽을 수가 없엇어요 이제는 날 더 이상 비웃을 수도 없지요. 난 그만 두었으니까요“라고 대답하였습니다. 나는 그가 그렇게 느끼는 것을 나무라고 싶지 않다는 것을 말해 주어야만 했습니다. 그의 고통은 바로 우리의 책임이었으니까요.

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공부를 잘하지 못하고 있던 학생들이 낙제를 한 후에도 열심히 해보려고 한다는 사실은 정말 놀라운 일입니다. 고등학교에서 제일 거친 남학생들이 그 해결책으로 마련한 독서계획에 대해 적극적으로 나오고 있는 것은 참으로 다행한 일입니다. 그들은 이 기술을 익히고 싶어서 애태우지만 자신이 너무 무능혁하다는 것을 깨닫게 될 따름입니다. 이 과정을 지도하는 교사들은 그들도 읽을 수 있다는 사실을 보여 주어야만 합니다. 제프라는 건장한 소년은 자신이 진보하고 있는 사실에 스스로 놀라고 있습니다. 그는 눈물이 고인 눈으로 선생님을 바라보면서 이런 말을 했습니다.”내가 2학년때 나는 F라고 쓰인 성적표를 입으로 가져갔습니다. 내가 잠자리에 있을 때 아버지가 그걸 보셨죠. 그는 혁대로 나를 마구 때리기 시작했습니다. 그때부터 지금까지 학교에서 무엇이든 간에 제대로 해낸 것은 이번이 처음이예요.“

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나는 세 번이나 낙제한 일이 있는 윌리라는 고등학생에 대해 평가해 달라는 부탁을 받은일이 있습니다. 그는 지금껏 D이상은 받아본 적이 없기 때문에 졸업을 시킬 수가 없었던 것입니다. 그에게 지능검사를 해본결과 81이 나왔습니다. 그의 담임선생은 이것에 매우 놀랐습니다. 그는 여지껏 다른 아이들과 똑같이 그 아이를 경쟁시켜왔기 때문이지요. 이렇게 지능장애를 가진 학생들을 잘 알아차리지 못하는 것은 참으로 부당한 일이기 때문에 윌리같은 아이를 구별해내는데 필요한 다음과 같은 형식의 편지를 만들어 보았습니다.

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_학생이름______________ *완전 비밀로 할 것.

위의 학생은 학교에서 수업을 받아가며 생활하는데 있어 제약을 받을 수 밖에 없는 상태임이 분명합니다. 교육 법전에 따르면 반드시 특수교육을 받아야 할 처지는 아니지만 이 학생의 지능은 그 중간 위치쯤 되는 것 같습니다. 정규 교실에서 공부할수 없도록 규정할 수는 없지만 자기보다 수준이 높은 학생들과 경쟁하도록 방치해서는 안될 것입니다. 정상적인 지능을 가진 학생들과 같은 수준의 문제를 풀어가도록 한다면 늘 뒤떨어지게 될 것입니다. 그렇다고 해서 자신이 가지고 있는 능력을 발휘시켜주지 않으면서 그대로 두어서는 안될 것입니다. 아이의 진급문제는 자신이 얼마간의 노력을 하느냐에 기초를 두어야 하며 자기 능력만큼 배워나가는 정도에 따라서 준해야 할 것입니다. 자신이 열심히 하는데도 불구하고 낙제를 시킨다면 아이에게 졸업할 기회를 주지 않으려는 것과 같은 결과가 되겠지요.

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그 이상의 내용을 알고 싶으시면 같이 의논해 보십시다.

주의: 아이에게 충격을 줄여주기 위해서는 이 편지를 곧 찢어 버리십시오.

어떤 교사들은 이 편지를 받기 전까지는 그런 아이에게 특별히 쉽게 가르쳐 주려고 생각하지 않을 것입니다. 어떤 사람은 이 편지를 받은 후에도 그렇게 하지 않을 것이고요.

로버트는 14살의 예민한 멕시코계 혼혈아인데 6학년 때 낙제를 했습니다. 그는 학급에서 제일 몸집이 좋은 아이보다도 5인치 이상이나 키가 크고 체중은 20파운드나 더 나갔습니다. 그는 두 번 낙제를 했는데 한번은 2학년에서였고 또 한번은 4학년 때였습니다. 아직도 그는 읽기와 쓰기를 하지 못합니다. 담임 선생님은 이 아이를 깨우쳐 주려고 애써 보았지만 헛수고였으며 공부하게 하려고 만든 여러 가지 수단에도 넘어가지 않앗습니다. 그는 단순히 다시 한번 더 해보려들지 않는 것입니다. 마침내 선생님이 3번째로 낙제시키겠다고 위협을 하자 아이는 무서워서 말을 듣기로 했습니다. 그는 전에도 그런 위협에 굴복한 일이 있습니다. 아직 6학년 교실에 앉아 있는데도 자신이 일흔 세 살이나 된 늙은이 같이 느껴지는 것입니다. 그는 자기의 과제를 완수하기 위해서 최선을 다한 결과 그 시험에 통과했습니다. 그렇지만 그의 성적은 조금도 나아지지가 않았습니다. 마지막 성적표가 나오는 7월 16일이 되기까지 로버트는 늘 긴장한 가운데서 지냈습니다. 그날 아침 공고를 읽기까지 창백하게 되어 부들부들 떨면서 지냈습니다. ”7학년으로 진급하라“ 로버트의 담임 선생님이 로버트를 괴롭히려고 그런 것은 아닙니다. 단지 아이가 최선을 다해 주기를 바랐을 따름이지요. 그렇지만 이런 식으로 위협을 하는 것은 큰 잘못입니다. 두뇌가 명석한 아이와 마찬가지로 머리가 나쁜 아이도 자신감과 자기만족을 얻어야 할 필요가 있습니다. 그리고 정서적인 안정감이라는 것이 교육이라는 것 때문에 희생되어서는 안되는 것입니다.

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자꾸만 낙제하게 되는 아이가 있는데도 불구하고 같은 학년에 두 번씩 다니는 아이들 중에서 적응하고 있는 아이는 거의 드뭅니다. 발전이 안되는 데에 있어서 가장 좋은 지침은 이것입니다. 그 다음 해에 가서는 무엇인가 좀 달라질 가능성이 있는 아이를 유급시키라는 것입니다. 학교에 다니는 동안 일곱 달이나 아팠던 아이라면 몸이 낫게 되면 훨씬 좋아질 수 있을 것입니다. 그리고 다시 말하자면 발육이 늦은 아이는 유치원에 돌려보내든가 1학년 정도로 내려보내는 것이 좋습니다. 그래서 완전히 발육될 때까지 기다리게 하는 것이 좋습니다. 학습이 늦은 아이는 아무 것도 좋아질 수가 없습니다. 만일 6월에 4학년에서 낙제했다면 9월에도 낙제할 수 밖에 없을 것입니다. 각 학년마다의 학습내용은 그 이전해와 거의 유사하기 마련인 사실을 우리는 흔히 간과합니다. 같은 개념에 대해 2년 동안 되풀이해서 가르치는 것이지요. 학생들은 조금 더 깊이 배워나가지만 대부분의 시간은 복습에 쓰여집니다. 예를 들어 덧셈이나 뺄셈같은 수학문제는 1학년때 배우지만 6학년에서도 이 문제에 대해 많이 다루게 되기 마련입니다. 명사와 동사는 여러 해동안 반복해서 배우게 되지요. 학년 단위로 교과과정이 중복되는 것은 약간 중복되는 것이 아니라 30-40% 중복되는 것으로 분명히 나타나고 있습니다.

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즉 유급시키는 이유 중에서 가장 부당한 것은 학습이 늦은 아이에게는 더 쉬운 것만 배우도록 1년을 더 머물게 하는 것입니다. 두 번째에도 그는 나아지지 못합니다. 여름학교도 효과가 없습니다. 몇몇 부모들은 7월부터 8월 사이에 나머지 10개월동안 못이룬 것을 다 이루어주기를 바라고 있습니다. 대부분은 실망을 하게 되지요.

유급이나 여름학교가 학습이 늦은 아이의 문제를 해결해 주지 못하기 때문에 우리는 분명이 의문을 품게 됩니다. 이런 아이들을 어떻게 해줄 수 있을까요?

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